随着嘉宾们手中的金沙缓缓倒下，“中国四大赏枫胜地”金字牌匾显现在大家眼前，现场爆发出雷鸣般的掌声。11月7日上午，2024天平枫会在风景如画的苏州天平山风景名胜区开幕。来自北京香山、长沙岳麓山、南京栖霞山、岳阳楼景区的领导和专家、苏州市园林和绿化管理局相关处室负责人以及范氏家族后人代表共聚一堂，从生态环境、园林造景、历史人文等角度展开专业研讨，为推动中国红枫文化的保护、传承与弘扬，在世界范围内讲好“中国红枫故事”开展有益探索。
在自然与人文相互作用下，“中国四大赏枫胜地”应运而生。其中，香山壮阔，岳麓山浓烈，栖霞山焕彩，天平山高古。天平山拥有华东地区规模最大的古枫香群落，这些古枫为范仲淹第17世孙范允临于明万历年间所植，自古被视为范氏家族绵延兴旺的象征，历经420余年岁月洗礼，古枫老而弥健。明清以来，每逢深秋，天平山麓层林尽染，游人如织。秋天去天平山打卡赏枫，已然成为苏州地区一项重要民俗活动。
范允临当年栽下的枫树如今尚存120余棵，构成了华东地区乃至全国极具特色的古枫林景观。范允临及其先祖范仲淹赋予这片古枫林的，不仅有包容、开放、交流的精神，还有家风的世代传承。
在中华传统文化中，枫树本身颇具神话色彩，据《山海经》记载：“黄帝杀蚩尤，弃其械，化为枫树。”可见它和中华人文始祖黄帝渊源颇深。我国先民很早就关注到枫树秋季叶色变红的自然现象，并将之作为景观植物引入园林。西汉时期汉武帝的皇家园林上林苑，就已经通过种植枫树来营造景观。在古代，“枫”这个字最早专指枫香树。晋代大学者郭璞在对辞书《尔雅》作注解时提到：“枫，树似白杨，叶圆而歧。有脂而香，今之枫香是。”而今天我们说的“红枫”其实是秋季色叶树种的统称，北京香山的黄栌，长沙岳麓山和苏州天平山的枫香，南京栖霞山的槭树，都被称作“红枫”。对于红枫的热爱，早已深入中华民族的审美基因，中国红枫的历史，可以看成是中华民族发展史、文化史的一个缩影。今天流行于日本的红枫和赏枫习俗，最早是唐宋时期随着园林、建筑等文化元素一道从中国传入的，其源头在中国。
